EnterKnow: Khi màn đêm ngày càng trở nên sáng hơn, thì danh sách các vấn đề sức khỏe liên quan đến ánh sáng nhân tạo cũng dài hơn, từ chứng mất ngủ đến ung thư.
Ngày nay, khoảng 80% dân số thế giới trải qua mức độ ánh sáng cao vào ban đêm, từ bóng đèn sáng ngoài trời đến đèn và màn hình sáng trong nhà. Các nhà khoa học ngày càng nhận ra rằng tình trạng ô nhiễm ánh sáng quá mức này có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng cho sức khỏe, từ giấc ngủ kém đến ung thư vú, đột quỵ và các bệnh khác.
Hiện vẫn chưa rõ phạm vi đầy đủ của vấn đề và ai là người dễ bị tổn thương nhất do ô nhiễm ánh sáng. Nhưng những gì các nhà khoa học biết là ánh sáng nhân tạo vào ban đêm làm gián đoạn quá trình sinh học ở động vật hoang dã, nó cũng can thiệp vào hệ thống sinh học ở con người.
“Phần lớn quá trình tiến hóa của con người là những ngày sáng, những buổi tối mờ và những đêm tối, và chúng ta thực sự đã thay đổi sự khác biệt. Một số người sẽ ổn với điều đó, nhưng những người khác thì không”, George Brainard, giám đốc Chương trình nghiên cứu ánh sáng tại Đại học Thomas Jefferson ở Philadelphia cho biết.
Hệ thống chiếu sáng ngoài trời đã tăng lên đáng kể trong nhiều thập kỷ. Những khu vực được chiếu sáng tốt đã tăng sáng với tốc độ hơn 2% mỗi năm trong những năm gần đây.
Ô nhiễm ánh sáng ảnh hưởng đến cơ thể như thế nào?
Một số cơ chế có thể giải thích tác động của ánh sáng nhân tạo đối với sức khỏe. Vào ban đêm, ánh sáng có thể gây ra chứng mất ngủ, bản thân nó cũng là nguy cơ gây ra nhiều bệnh tật. Nó cũng làm giảm khả năng sản xuất melatonin của cơ thể, loại hormone ngủ do tuyến tùng tiết ra trong điều kiện tối có đặc tính chống viêm và ức chế khối u. Và nó làm gián đoạn chu kỳ hàng ngày của quần thể vi khuẩn sống trong ruột.
Mắt nhận biết ánh sáng thông qua các tế bào hình que và tế bào hình nón trong võng mạc và các tế bào thần kinh chuyên biệt gọi là tế bào hạch võng mạc có bản chất nhạy cảm với ánh sáng. Những tế bào thần kinh này đồng bộ hóa nhịp sinh học, góp phần giải phóng melatonin và giao tiếp với các chất dẫn truyền thần kinh trong toàn bộ não.
Đèn LED là vấn đề lớn nhất
Ánh sáng ngoài trời lọt vào nhà từ đèn đường, đèn an ninh tòa nhà, biển quảng cáo phát sáng và biển hiệu cửa hàng. Ở nhiều khu vực với mạng lưới giao thông thắp sáng bầu trời. Trên thực tế, những khu vực đó tạo ra hơn 50 phần trăm ánh sáng vào ban đêm được đo bằng vệ tinh, theo một đánh giá về ô nhiễm ánh sáng được công bố gần đây.
Nguồn tiếp xúc chính khác vào ban đêm là ánh sáng trong nhà, đặc biệt là màn hình sáng mà hầu hết mọi người đều có trong nhà từ máy tính, máy tính bảng, điện thoại di động, tivi và các thiết bị khác.
Cả hai loại này ngày càng có nguồn gốc từ bóng đèn điốt phát sáng (LED) được giới thiệu vào đầu những năm 2000 để giảm mức tiêu thụ năng lượng. Không giống như bóng đèn sợi đốt ánh sáng màu hổ phách có bước sóng dài hơn, đèn LED phát ra ánh sáng xanh có bước sóng ngắn hơn, có thể gây hại cho sức khỏe.
Mario Motta, một bác sĩ tim mạch đã nghỉ hưu, từng làm việc tại Hội đồng Khoa học và Sức khỏe Cộng đồng của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ, một nhóm đầu tiên cảnh báo về ô nhiễm ánh sáng hơn một thập kỷ trước, cho biết: “Cùng một mức watt, ánh sáng xanh gây ra tác dụng ức chế melatonin gấp 10 lần so với ánh sáng đỏ”.
Tác động của quá nhiều ánh sáng vào ban đêm còn trầm trọng hơn do thiếu ánh sáng mặt trời vào ban ngày, vì nhiều người làm việc trong các văn phòng hoặc nhà máy không có cửa sổ. John Hanifin, một bác sĩ thần kinh và là phó giám đốc của chương trình Jefferson cho biết: “Có một tác động tích lũy khi không nhận được đủ lượng ánh sáng mặt trời và bóng tối mà chúng ta đã trải qua trong hàng thiên niên kỷ với tư cách là con người”.
Bằng chứng mạnh mẽ về chứng mất ngủ và ung thư
Giấc ngủ ngon là nạn nhân rõ ràng nhất của ánh sáng quá mức. Trong những căn phòng sáng hơn, bạn sẽ khó ngủ hơn. Một nghiên cứu được công bố vào tháng 1 cũng cho thấy, ở người trưởng thành Trung Quốc, ô nhiễm ánh sáng trong phòng ngủ khiến giấc ngủ bị gián đoạn hơn, góp phần làm tổng thời gian ngủ ít hơn.
Theo một nghiên cứu khác của Trung Quốc được công bố trực tuyến vào tháng 6, sự gián đoạn nhịp sinh học này cũng có thể làm tăng nồng độ protein C-reactive, một dấu hiệu của tình trạng viêm, cùng với các dấu hiệu viêm khác.
Tiếp xúc quá nhiều với ánh sáng cũng có liên quan đến các bệnh ung thư nhạy cảm với hormone, đặc biệt là ung thư vú, đại tràng và tuyến tiền liệt; các nghiên cứu dịch tễ học cho thấy những người sống ở mức độ ô nhiễm ánh sáng cao nhất có xu hướng mắc các loại ung thư này cao hơn. Ngoài ra, một nghiên cứu năm 2023 phát hiện ra rằng trẻ em sống ở những khu vực California có đèn ngoài trời sáng có nguy cơ mắc một dạng bệnh bạch cầu ở trẻ em cao hơn.
Travis Longcore, một nhà sinh thái học đô thị tại Đại học California, Los Angeles, tác giả của nghiên cứu, cho biết phát hiện về bệnh bạch cầu “tham gia vào một nhóm nghiên cứu ngày càng tăng về dịch tễ học liên kết ung thư, ngay cả khi kiểm soát các yếu tố khác, với môi trường ánh sáng ngoài trời nơi mọi người sinh sống”.
Không phải tất cả các nghiên cứu dịch tễ học đều ủng hộ mối liên hệ với ung thư, bao gồm cả một nghiên cứu lớn ở Vương quốc Anh. Điều này có thể là do mức độ tiếp xúc với ánh sáng ngoài trời của mọi người khác nhau tùy thuộc vào vị trí phòng ngủ và độ dày của rèm cửa sổ.
Một số người cũng nhạy cảm hơn với ô nhiễm ánh sáng so với những người khác. Một nghiên cứu cho thấy khi những người tham gia tiếp xúc với mức độ ánh sáng tương tự như trong ngôi nhà hiện đại, lượng melatonin của họ giảm trung bình 50%, nhưng các cá nhân lại thể hiện sự khác biệt về độ nhạy hơn 50 lần.
Một loạt các tác động đến sức khỏe
Một số nghiên cứu sơ bộ quy mô nhỏ hơn nêu lên khả năng tăng nguy cơ mắc bệnh tim, tiểu đường và trầm cảm. Một nghiên cứu vào mùa xuân năm nay đã bổ sung đột quỵ do thiếu máu cục bộ vào danh sách các hậu quả tiềm ẩn.
Khả năng sinh sản cũng có thể bị ảnh hưởng. Đàn ông sống ở những khu vực có nhiều ánh sáng ngoài trời vào ban đêm có chất lượng tinh trùng kém hơn, trong khi phụ nữ mang thai ở những khu vực tương tự có thể có tỷ lệ sinh non cao hơn.
Ngoài ra, đèn đường quá sáng cũng gây nguy hiểm khi lái xe, vì chúng làm co đồng tử, nếu không sẽ giãn ra trong điều kiện tối hơn, Motta nói. “Ánh sáng xanh phân tán nhiều hơn trong mắt so với ánh sáng đỏ và điều đó gây ra nhiều chói mắt hơn”, Motta nói. Điều này khiến việc xác định người hoặc vật thể trên đường trở nên khó khăn hơn, theo một bài báo đánh giá được công bố trên tạp chí Science năm ngoái.
Tắt bớt đèn
Sau nhiều năm không hành động, Hiệp hội Kỹ thuật Chiếu sáng của ngành công nghiệp chiếu sáng cuối cùng đã tham gia kêu gọi chiếu sáng ngoài trời lành mạnh hơn vào năm 2020. Điều này có nghĩa là hạn chế bước sóng màu xanh lam, sử dụng mức ánh sáng cần thiết thấp nhất và sử dụng tấm chắn bóng đèn để định hướng tia chính xác hơn. Motta cho biết trước đây, bóng đèn LED 4000 K (đơn vị đo nhiệt độ màu – càng cao thì càng xanh) tiết kiệm năng lượng hơn đáng kể so với bóng đèn 3000K, nhưng hiện nay thì không còn như vậy nữa.
Theo khuyến cáo của tạp chí Science, ngoài việc vận động cải thiện ánh sáng trong cộng đồng, mọi người nên đảm bảo nhà mình bớt sáng vào buổi tối bằng cách tắt hoặc giảm độ sáng của đèn trong nhà, hiên nhà và sân.
Lancore nói: “Ý tưởng là bạn đang giảm liều ánh sáng kích thích sinh học nhất khi bạn bước vào những giờ phút thư giãn nhất”.
Đèn phòng tắm đặc biệt sáng, vì vậy, việc bật công tắc vào ban đêm có nghĩa là “rất có thể bạn sẽ ức chế hormone melatonin”, Brainard cho biết. Ông khuyên bạn nên sử dụng đèn ngủ hoặc đèn chân tường màu hổ phách mới hơn thay thế.
Rèm cản sáng là vật dụng bắt buộc đối với cửa sổ phòng ngủ hướng ra nguồn sáng bên ngoài. Và đừng bật tivi suốt đêm, điều này cũng liên quan đến việc ngủ kém hơn.