Chào mừng đến với hệ mặt trời! Đây là nơi bạn sẽ tìm thấy Mặt trời, các hành tinh và ngôi nhà duy nhất của loài người trong Dải Ngân hà. Nó chứa các hành tinh, mặt trăng, sao chổi, tiểu hành tinh, một ngôi sao và các thế giới có hệ thống vành đai. Mặc dù các nhà thiên văn học và các nhà thám hiểm bầu trời đã quan sát các vật thể khác của hệ mặt trời trên bầu trời kể từ buổi bình minh của lịch sử loài người, nhưng chỉ trong nửa thế kỷ qua, họ mới có thể khám phá chúng trực tiếp hơn bằng tàu vũ trụ.
Quan điểm lịch sử của Hệ mặt trời
Rất lâu trước khi các nhà thiên văn có thể sử dụng kính thiên văn để quan sát các vật thể trên bầu trời, người ta nghĩ rằng các hành tinh chỉ đơn giản là những ngôi sao lang thang. Họ không có khái niệm về một hệ thống có tổ chức của các thế giới quay quanh Mặt trời. Tất cả những gì họ biết là một số vật thể đi theo những con đường đều đặn so với bối cảnh của các vì sao. Ban đầu, họ nghĩ những thứ này là của “thần thánh” hoặc một số sinh vật siêu nhiên khác. Sau đó, họ quyết định rằng những chuyển động đó có một số ảnh hưởng đến cuộc sống của con người. Với sự ra đời của các quan sát khoa học về bầu trời, những ý tưởng đó đã biến mất.
Nhà thiên văn học đầu tiên nhìn hành tinh khác bằng kính thiên văn là Galileo Galilei. Những quan sát của ông đã thay đổi cách nhìn của nhân loại về vị trí của chúng ta trong không gian. Ngay sau đó, nhiều người khác đã nghiên cứu các hành tinh, mặt trăng, tiểu hành tinh và sao chổi của chúng với sự quan tâm theo hướng khoa học. Ngày nay điều đó vẫn tiếp tục, và hiện có những tàu vũ trụ đang thực hiện nhiều nghiên cứu về hệ mặt trời.
Thông tin chi tiết về Hệ mặt trời
Một cuộc hành trình xuyên qua hệ mặt trời giới thiệu chúng ta với Mặt trời, ngôi sao gần nhất của chúng ta. Nó chứa 99,8% khối lượng đáng kinh ngạc của hệ mặt trời. Hành tinh Sao Mộc là vật thể có khối lượng lớn nhất tiếp theo và nó có khối lượng gấp 2,5 lần khối lượng của tất cả các hành tinh khác cộng lại.
Bốn hành tinh bên trong — sao Thủy nhỏ bé, hình khối, sao Kim có mây bao phủ (đôi khi được gọi là Song sinh của Trái đất), Trái đất ôn hòa và nhiều nước (ngôi nhà của chúng ta), và sao Hỏa màu đỏ — được gọi là hành tinh “đất” hoặc “đá”.
Sao Mộc, sao Thổ có vành đai, sao Thiên Vương màu xanh bí ẩn, và sao Hải Vương xa xôi được gọi là “những hành tinh khí khổng lồ”. Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương rất lạnh và chứa rất nhiều vật chất băng giá, và thường được gọi là “những hành tinh băng khổng lồ”.
Hệ mặt trời có năm hành tinh lùn được biết đến. Chúng được gọi là Sao Diêm Vương (Pluto), Ceres, Haumea, Makemake và Eris. Sứ mệnh New Horizons đã khám phá Sao Diêm Vương vào ngày 14 tháng 7 năm 2015 và đang trên đường đi thăm một vật thể nhỏ có tên 2014 MU69. Ít nhất một và có thể là hai hành tinh lùn khác tồn tại ở vùng ngoài của hệ mặt trời, mặc dù chúng ta không có hình ảnh chi tiết về chúng.
Có thể có ít nhất 200 hành tinh lùn nữa trong một vùng của hệ mặt trời được gọi là “Vành đai Kuiper” (Kuiper Belt – Phát âm là KYE-per Belt.) Vành đai Kuiper mở rộng ra khỏi quỹ đạo của Sao Hải Vương và là vương quốc của những thế giới xa xôi nhất từng được biết đến tồn tại trong hệ mặt trời. Nó ở rất xa và các vật thể của nó có thể bị đóng băng.
Vùng ngoài cùng của hệ mặt trời được gọi là Đám mây Oort. Nó có thể không có thế giới rộng lớn nhưng có chứa những khối băng trở thành sao chổi khi chúng quay quanh rất gần Mặt trời.
Vành đai Tiểu hành tinh là một vùng không gian nằm giữa Sao Hỏa và Sao Mộc. Nó có dân cư với những khối đá khác nhau, từ những tảng đá nhỏ cho đến kích thước của một thành phố lớn. Những tiểu hành tinh này còn sót lại sau quá trình hình thành các hành tinh.
Có mặt trăng trên khắp hệ mặt trời. Các hành tinh duy nhất KHÔNG có mặt trăng là sao Thủy và sao Kim. Trái đất có một, sao Hỏa có hai, sao Mộc có hàng chục, cũng như sao Thổ, sao Thiên Vương và sao Hải Vương. Một số mặt trăng của hệ mặt trời bên ngoài là thế giới đóng băng với các đại dương ngập nước bên dưới lớp băng trên bề mặt của chúng.
Các hành tinh duy nhất có vành đai mà chúng ta biết là Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương. Tuy nhiên, ít nhất một tiểu hành tinh tên là Chariklo cũng có một vành đai và các nhà khoa học hành tinh gần đây đã phát hiện ra một vành đai mỏng manh xung quanh hành tinh lùn Haumea.
Nguồn gốc và sự tiến hóa của Hệ mặt trời
Mọi thứ mà các nhà thiên văn tìm hiểu về các thiên thể trong hệ Mặt trời giúp họ hiểu được nguồn gốc và sự tiến hóa của Mặt trời và các hành tinh. Chúng ta biết chúng hình thành cách đây khoảng 4,5 tỷ năm. Nơi sinh của chúng là một đám mây khí và bụi từ từ co lại để tạo nên Mặt trời, sau đó là các hành tinh. Các sao chổi và tiểu hành tinh thường được coi là “phần thừa” của sự ra đời của các hành tinh.
Những gì các nhà thiên văn học biết về Mặt trời cho chúng ta biết rằng nó sẽ không tồn tại mãi mãi. Khoảng 5 tỷ năm nữa, nó sẽ mở rộng và nhấn chìm một số hành tinh. Cuối cùng, nó sẽ thu nhỏ lại, để lại một hệ mặt trời rất thay đổi so với hệ mặt trời mà chúng ta biết ngày nay.
Carolyn Collins Petersen
